Aliments ultra-transformés : attention au piège !

Nos habitudes alimentaires évoluent : les aliments ultra-transformés s’invitent de plus en plus sur nos tables… au détriment de notre santé. Apprenons à les repérer pour mieux les éviter !

Kosa sa les aliments ultra-transformés ?

Selon le Docteur Anthony Fardet, chercheur en nutrition préventive, : « ce sont des aliments – ou plutôt devrait-on parler de « produits » – qui contiennent au moins un texturant, un colorant ou un exhausteur de goût d’origine principalement industrielle, donc que vous ne pouvez pas trouver en faisant vos courses. Ils sont là pour restaurer, imiter et/ou exacerber les propriétés sensorielles de l’aliment [l'odeur, le goût, la texture ou l'aspect, NDLR]. On peut parler de « faux » aliments ou « fake foods » dans le sens où les vrais aliments n’ont pas besoin qu’on les « maquille » avec des colorants, texturants ou exhausteurs de goût ».

Autrement dit, les aliments ultra-transformés (AUT) ne se résument pas à notre vision traditionnelle de la malbouffe – frites, sodas et compagnie. Ils peuvent même s’insinuer jusque dans les rayons bio, diététiques ou végétariens (voir encadré)…

Quels risques pour ma santé ?

Deux études* parues en mai 2019 dans le British Medical Journal (BMJ) ont montré des associations entre l’augmentation de la consommation d’AUT et des risques accrus pour la santé : surpoids, obésité, hypertension artérielle, maladies du cœur et des artères, maladies cérébro-vasculaires, décès.

Des résultats qui s’expliquent par le processus même de fabrication des AUT, qui altère fortement la qualité des produits et en font des « calories vides » : des produits riches en sucres, sel et lipides, pauvres en nutriments sains, et qui encouragent au grignotage et favorisent le diabète.

Comment réduire ces risques ?

Tout simplement en limitant la consommation d’AUT et privilégiant les aliments bruts ou peu transformés, d’après les recommandations de Santé Publique France !

En effet, c’est surtout la consommation régulière et abusive de ces produits qui pose problème. Dans les études menées, « les augmentations du risque de maladies cardio-vasculaires "ne concernaient que les personnes dont le régime alimentaire comprenait plus de 30% d'aliments ultra-transformés", argumente le Dr Gunter Kuhnle, professeur associé en nutrition et santé en Angleterre, et l'augmentation du nombre de décès "n’a été observée que chez les personnes consommant au moins quatre portions d’aliments ultra transformés par jour" ».

Au supermarché, comment repérer les AUT ?

Même s’ils représentent entre 50 % et 80 % de l’offre proposée en supermarché, et environ un tiers de la consommation française, ils peuvent être difficiles à identifier.

3 techniques pour nous aider :

• regarder l’emballage : les AUT sont souvent vendus dans des packagings attractifs et affichent une composition qui ressemble plus à une formule chimique qu’à une liste d’ingrédients (au moins 5 éléments et parfois bien plus),
• regarder le Nutri-Score, lorsqu’il est présent, et éviter les produits étiquetés D et E (le Nutri-Score nous informe sur la qualité nutritionnelle d’un produit),
• scanner le produit avec une application comme ScanUp, qui indique s’il est ultra-transformé ou non (de nombreuses applications considèrent la valeur nutritionnelle des produits mais ne prennent pas en compte la notion de « transformation »).